Ein zweiter globaler Konflikt brach 1939 aus und dauerte bis 1945. Der Zweite Weltkrieg bezog die meisten Nationen der Welt in einen Kampf zwischen den Achsenmächten und den Alliierten ein, der in Europa, Asien, Afrika und auf den Ozeanen ausgetragen wurde.

Der Krieg war geprägt von industrialisiertem Gemetzel, Völkermordpolitik einschließlich des Holocaust, strategischen Bombardierungen und dem erstmaligen Einsatz von Atomwaffen. Die zivilen Opferzahlen entsprachen in vielen Kriegsschauplätzen den militärischen Verlusten oder überstiegen diese sogar. Die Niederlage Deutschlands und Japans machte die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion zu den dominierenden Mächten und legte den Grundstein für den Kalten Krieg.

Es folgten Wiederaufbau, Dekolonisierung und die Schaffung neuer internationaler Institutionen. Die moralischen und politischen Lehren des Krieges sind nach wie vor umstritten, doch sein Ausmaß und seine Folgen machen ihn zu einem prägenden Ereignis der modernen Geschichte. Archive, mündliche Überlieferungen und die physischen Ruinen liefern weiterhin neue Forschungsergebnisse.

• Der globale Konflikt von 1939–1945
• Ausgetragen zwischen den Achsenmächten und den Alliierten.
• Dazu gehörten Völkermord und Atomkrieg.
• die internationale Ordnung neu gestaltet