Een enkele heerser op een troon is een veelvoorkomende vorm van politieke organisatie. Een koninkrijk is een staat of gebied dat wordt geregeerd door een koning of koningin, meestal op erfelijke basis en vaak gelegitimeerd door traditie of heilig gezag.

Koninkrijken varieerden van kleine, op steden gerichte politieke entiteiten tot uitgestrekte rijken die diverse regio's omvatten. Het bestuur kon berusten op edelen, ambtenaren of lokale tussenpersonen. Regels voor de opvolging – eerstgeboorterecht, verkiezing binnen de koninklijke familie of andere gebruiken – bepaalden de stabiliteit en conflicten.

Veel koninkrijken werden opgenomen in grotere rijken of omgevormd tot constitutionele monarchieën of republieken. Andere blijven bestaan ​​als moderne staten met resterende of actieve koninklijke instellingen. De geschiedenis van koninkrijken illustreert zowel de duurzaamheid van monarchistische ideeën als de verscheidenheid aan manieren waarop gezag rond een koninklijk centrum is georganiseerd.

• Gebied geregeerd door een koning of koningin
• Meestal erfelijk
• De omvang en de wijze van beheer variëren sterk.
• Kan zich ontwikkelen tot andere politieke vormen