Ένας μόνος ηγεμόνας που κάθεται σε θρόνο αποτελεί μια κοινή μορφή πολιτικής οργάνωσης. Ένα βασίλειο είναι ένα κράτος ή μια επικράτεια που κυβερνάται από έναν βασιλιά ή μια βασίλισσα, συνήθως σε κληρονομική βάση και συχνά νομιμοποιείται από την παράδοση ή την ιερή εξουσία.

Τα βασίλεια κυμαίνονταν από μικρές πολιτείες με επίκεντρο τις πόλεις έως εκτεταμένα βασίλεια που ενσωματώνουν ποικίλες περιοχές. Η διοίκηση μπορεί να βασίζεται σε ευγενείς, αξιωματούχους ή τοπικούς μεσάζοντες. Οι κανόνες διαδοχής - πρωτοτοκία, εκλογή μεταξύ βασιλικών συγγενών ή άλλα έθιμα - διαμόρφωναν τη σταθερότητα και τις συγκρούσεις.

Πολλά βασίλεια απορροφήθηκαν σε μεγαλύτερες αυτοκρατορίες ή μετασχηματίστηκαν σε συνταγματικές μοναρχίες ή δημοκρατίες. Άλλα επιμένουν ως σύγχρονα κράτη με υπολειμματικούς ή ενεργούς βασιλικούς θεσμούς. Η ιστορία των βασιλείων καταδεικνύει τόσο την ανθεκτικότητα των μοναρχικών ιδεών όσο και την ποικιλία των τρόπων με τους οποίους η εξουσία έχει οργανωθεί γύρω από ένα βασιλικό κέντρο.

• Επικράτεια που κυβερνάται από βασιλιά ή βασίλισσα
• Συνήθως κληρονομικό
• Ποικίλλει σημαντικά σε μέγεθος και διαχείριση
• Μπορεί να εξελιχθεί σε άλλες πολιτικές μορφές