Een raster is een structureel raamwerk van lijnen dat wordt gebruikt om ontwerpelementen uit te lijnen. Het verdeelt een pagina in kolommen, rijen en marges, waardoor de ontwerper een systeem krijgt om inhoud te plaatsen. De Zwitserse ontwerper Josef Müller-Brockmann codificeerde de rasterprincipes in de jaren 60, en zijn boek @Grid Systems in Graphic Design is nog steeds een standaard naslagwerk. Kranten, tijdschriften en websites maken allemaal gebruik van rasters, hoewel ze deze op verschillende manieren toepassen.

Een typisch raster heeft kolommen, tussenruimtes en marges. Kolommen bevatten de inhoud. Tussenruimtes scheiden de kolommen. Marges omlijsten de pagina. Een raster met 12 kolommen is gebruikelijk op het web omdat het de pagina gelijkmatig verdeelt in helften, derden, kwarten en zesden. Ontwerpers kunnen meerdere kolommen gebruiken voor bredere inhoud of een enkele kolom voor smalle tekst. Het raster dicteert het ontwerp niet. Het biedt een structuur die de ontwerper kan volgen, buigen of bewust kan doorbreken. Het doorbreken van het raster kan krachtig zijn. Een afbeelding die de volledige pagina vult en de kolommen negeert, trekt juist de aandacht omdat deze de structuur schendt.

Rastercomponenten

• Kolommen: verticale stroken voor inhoud.
• Goten: de openingen tussen kolommen.
• Marges: de buitenste randen van de lay-out.
• Basislijnraster: horizontale lijnen voor het uitlijnen van tekst.

Een raster is geen kooi. Het is een hulpmiddel om sneller beslissingen te nemen en een lay-out consistent te houden over meerdere pagina's of schermen.