الشبكة هي إطار هيكلي من الخطوط يُستخدم لمحاذاة عناصر التصميم. تقسم الصفحة إلى أعمدة وصفوف وهوامش، مما يوفر للمصمم نظامًا لوضع المحتوى. قام المصمم السويسري جوزيف مولر-بروكمان بتدوين مبادئ الشبكة في ستينيات القرن الماضي، ولا يزال كتابه "أنظمة الشبكة في التصميم الجرافيكي" مرجعًا أساسيًا. تعتمد الصحف والمجلات والمواقع الإلكترونية على الشبكات، وإن كانت تستخدمها بطرق مختلفة.

تتكون الشبكة النموذجية من أعمدة، ومسافات فاصلة، وهوامش. تحتوي الأعمدة على المحتوى، وتفصل المسافات الفاصلة بينها، بينما تُؤطّر الهوامش الصفحة. تُعدّ الشبكة ذات الاثني عشر عمودًا شائعة على الإنترنت لأنها تُقسّم الصفحة بالتساوي إلى أنصاف، وأثلاث، وأرباع، وأسداس. يمكن للمصممين استخدام أعمدة متعددة لعرض محتوى أوسع، أو عمود واحد لعرض نص ضيق. لا تُملي الشبكة التصميم، بل تُوفّر بنيةً يُمكن للمصمم اتباعها، أو تعديلها، أو حتى كسرها عمدًا. قد يكون كسر الشبكة مؤثرًا، فالصورة التي تملأ الصفحة بالكامل وتتجاهل الأعمدة تجذب الانتباه تحديدًا لأنها تُخالف البنية.

مكونات الشبكة

• الأعمدة: أشرطة عمودية للمحتوى.
• المزاريب: الفجوات بين الأعمدة.
• الهوامش: الحواف الخارجية للتصميم.
• شبكة الأساس: خطوط أفقية لمحاذاة النص.

الشبكة ليست قفصاً. إنها أداة لاتخاذ القرارات بشكل أسرع والحفاظ على تناسق التصميم عبر صفحات أو شاشات متعددة.