Complementaire kleuren liggen tegenover elkaar op de kleurencirkel. Rood en groen. Blauw en oranje. Geel en paars. Wanneer ze naast elkaar worden geplaatst, versterken ze elkaar. Het effect is optisch, niet alleen esthetisch. Kijk naar een rode vlek en vervolgens naar een witte muur, en je zult een vaag groen nabeeld zien. Het oog zoekt evenwicht, en complementaire kleurenparen bieden dat.

Ontwerpers gebruiken complementaire kleuren om een ​​sterk contrast te creëren. Een blauwe interface met oranje call-to-action-knoppen maakt die knoppen onmisbaar. Maar de combinatie kan ook een opvallend effect geven, vooral bij volledige verzadiging. Veel ontwerpers verzachten daarom één kleur en gebruiken een gedempte complementaire kleur tegenover een verzadigde kleur. Zo blijft het contrast behouden zonder dat het visueel te druk wordt. Complementaire kleurschema's werken goed voor sportteams, vlaggen en verpakkingen die in de schappen moeten opvallen.

Het goed gebruiken van complementen

• Combineer een verzadigde kleur met een gedempte, complementaire kleur.
• Gebruik complementaire woorden om iets te benadrukken, niet om grote vlakken te omschrijven.
• Controleer het contrast voor toegankelijkheid.
• Houd rekening met de culturele associaties die bij elke kleur horen.

Complementaire kleuren passen niet automatisch goed bij elkaar. De verhoudingen zijn belangrijk. Een kleine hoeveelheid oranje tegen een blauwe achtergrond werkt meestal beter dan een gelijke verdeling.