Komplementærfarver sidder overfor hinanden på farvehjulet. Rød og grøn. Blå og orange. Gul og lilla. Placeret side om side intensiverer de hinanden. Effekten er optisk, ikke kun æstetisk. Stir på en rød plet og se derefter på en hvid væg, og du vil se et svagt grønt efterbillede. Øjet søger balance, og komplementærfarvepar skaber den.

Designere bruger komplementære elementer til at skabe stærk kontrast. En blå brugerflade med orange call-to-action-knapper gør disse knapper umulige at overse. Men kombinationen kan også vibrere, især ved fuld mætning. Mange designere blødgør én farve og bruger et dæmpet komplement mod et mættet. Dette bevarer kontrasten uden den visuelle summen. Komplementære ordninger fungerer godt til sportshold, flag og emballage, der skal skille sig ud på en hylde.

Brug af komplementer godt

• Kombiner en mættet farve med et dæmpet supplement.
• Brug komplementære elementer til at fremhæve, ikke til store områder.
• Tjek kontrast for tilgængelighed.
• Overvej de kulturelle associationer af hver farvetone.

Komplementærfarver passer ikke automatisk godt sammen. Proportionerne er vigtige. En lille mængde orange mod et blåt felt fungerer normalt bedre end en ligelig fordeling.