Bij solderen worden metalen onderdelen verbonden met een vulmetaal dat smelt bij een lagere temperatuur dan de onderdelen zelf. Dit vulmetaal wordt soldeer genoemd. Het vloeit in de ruimte tussen de onderdelen, koelt af en hardt uit, waardoor zowel een elektrische als een mechanische verbinding ontstaat. Bij het solderen van elektronica wordt een tin-loodlegering of een loodvrije legering gebruikt die smelt bij ongeveer 180-190 °C. Bij het solderen van sieraden wordt zilver- of goudsoldeer gebruikt dat smelt bij hogere temperaturen, soms met een brander in plaats van een soldeerbout.

De sleutel is warmteoverdracht. De punt van de soldeerbout moet tegelijkertijd het soldeerpunt en de aansluiting van het component raken. Breng soldeer aan in de verwarmde verbinding, niet op de soldeerbout zelf. Een goede soldeerverbinding is glanzend en hol, als een kleine vulkaan. Een koude verbinding ziet er dof en klonterig uit. Het kan in eerste instantie werken, maar later alsnog mislukken. Flux reinigt het metaal en bevordert de vloei van het soldeer. Rosineflux wordt veel gebruikt in de elektronica. Het laat een plakkerig residu achter dat moet worden verwijderd.

Basisgereedschap voor solderen

• Soldeerbout met instelbare temperatuur
• Soldeerdraad, met harskern of loodvrij
• Fluxpen of -pasta
• Messingwol of een vochtige spons voor het reinigen van de punt.
• Hulpmiddelen of een derde hand om het werk vast te houden

Vertin de punt voor en na elke sessie. Een zwarte, geoxideerde punt geleidt vrijwel geen warmte en maakt elke joint een lastige klus.