Beim Löten werden Metallteile mit einem Lötmetall verbunden, das bei einer niedrigeren Temperatur als die Teile selbst schmilzt. Dieses Lötmetall fließt in den Spalt zwischen den Teilen, kühlt ab und härtet aus. So entsteht eine elektrische und mechanische Verbindung. In der Elektronik wird zum Löten eine Zinn-Blei- oder bleifreie Legierung verwendet, die bei etwa 180–190 °C schmilzt. In der Schmuckherstellung kommt Silber- oder Goldlot zum Einsatz, das bei höheren Temperaturen schmilzt. Zum Löten wird mitunter ein Brenner anstelle eines Lötkolbens verwendet.

Entscheidend ist die Wärmeübertragung. Die Lötspitze muss gleichzeitig die Lötstelle und den Bauteilanschluss berühren. Das Lot wird in die erhitzte Lötstelle gegeben, nicht auf den Lötkolben. Eine gute Lötstelle ist glänzend und hat eine konkave Form, ähnlich einem kleinen Vulkan. Eine kalte Lötstelle sieht matt und klumpig aus. Sie mag zunächst funktionieren, kann aber später versagen. Flussmittel reinigt das Metall und verbessert den Lotfluss. Kolophoniumflussmittel ist in der Elektronik weit verbreitet. Es hinterlässt einen klebrigen Rückstand, der entfernt werden muss.

Grundlegende Lötwerkzeuge

• Lötkolben mit einstellbarer Temperatur
• Lötdraht, mit Kolophoniumkern oder bleifrei
• Flussmittelstift oder -paste
• Messingwolle oder ein feuchter Schwamm zur Reinigung der Spitze
• Hilfreiche Hände oder ein drittes Werkzeug zum Halten der Arbeit

Verzinne die Spitze vor und nach jeder Session. Eine schwarze, oxidierte Spitze leitet kaum Wärme und macht jeden Joint zur Qual.