Een patroon is een handleiding die aangeeft welke vorm je moet knippen, waar je moet vouwen of hoe je een project in elkaar zet. Bij naaien worden patronen afgedrukt op vloeipapier of getekend op bruin papier, met markeringen voor de draadrichting, inkepingen en naadtoeslagen. Bij breien en haken bestaat een patroon uit geschreven instructies met het aantal steken en het aantal herhalingen per rij. Bij houtbewerking kan een patroon een tekening op ware grootte zijn die op een plank is getekend.

Commerciële naaipatronen worden geleverd in enveloppen met meerdere maten afgedrukt op overlappende lijnen. Je trekt de gewenste maat over op nieuw papier, zodat het origineel intact blijft. Digitale patronen zijn pdf's die je thuis print en aan elkaar plakt. In beide gevallen is het patroon een uitgangspunt. Pasvormaanpassingen zijn normaal. Schouders, buste en taille komen zelden overeen met een standaard maattabel zonder aanpassingen.

Patroonkenmerken die de moeite waard zijn om te kennen

• Draadrichting — laat zien hoe het patroon zich verhoudt tot de weefrichting van de stof.
• Inkepingen — kleine markeringen die de voor- en achterkant van de stukken met elkaar verbinden.
• Coupenaden — gevouwen plooien die de stof vormgeven naar het lichaam.
• Naadtoeslag — de marge tussen de stiklijn en de snijrand

Bewaar patronen plat of opgerold, niet gevouwen. Vouwen vervormen de lijnen en maken het knippen minder nauwkeurig.