Een dolly is een platform op wielen dat wordt gebruikt om een ​​camera soepel te bewegen tijdens een opname. De camera is op de dolly gemonteerd en de dolly wordt over een rails geduwd of getrokken. Het resultaat is een vloeiende, gecontroleerde beweging die met een handheld camera niet mogelijk is. De dolly-opname is een van de meest voorkomende camerabewegingen in de filmwereld. Hiermee kan een personage worden gevolgd, een ruimte worden onthuld of een gevoel van dynamiek worden gecreëerd.

De dolly kent verschillende varianten. Een standaard dolly beweegt vooruit of achteruit, naar het onderwerp toe of ervan af. Een tracking dolly beweegt zijwaarts en volgt het onderwerp. Een crab dolly kan in elke richting bewegen, ook diagonaal. Een deurdolly is klein genoeg om door een deur te passen. Een western dolly heeft grote luchtbanden voor ruw terrein. Elk type is ontworpen voor een specifieke situatie.

Bij een dolly-shot gaat het niet alleen om beweging, maar ook om perspectief. Een dolly-in kan intimiteit of spanning creëren en het publiek dichter bij een personage brengen. Een dolly-out kan isolatie of een onthulling teweegbrengen, door afstand te nemen en de context te tonen. Een tracking shot kan een gevoel van reis of achtervolging opwekken. De snelheid en richting van de dolly bepalen het emotionele effect.

Een dolly vereist een crew. Een dolly-grip duwt de dolly. Een cameraman bedient de camera. Een focuspuller stelt de scherpstelling bij. Een regisseur houdt de opname in de gaten. De coördinatie is uiterst nauwkeurig. Als het werkt, is de beweging onzichtbaar. Het publiek voelt alleen de flow.