Un travelling est une plateforme à roulettes utilisée pour déplacer une caméra en douceur lors d'un plan. La caméra est fixée sur le travelling, qui se déplace le long d'un rail. On obtient ainsi un mouvement fluide et contrôlé, impossible à réaliser avec une caméra portée à l'épaule. Le travelling est l'un des mouvements de caméra les plus courants au cinéma. Il permet de suivre un personnage, de révéler un espace ou de créer une impression de mouvement.

Le travelling se décline en plusieurs variantes. Un travelling standard se déplace vers l'avant ou vers l'arrière, en se rapprochant ou en s'éloignant du sujet. Un travelling latéral suit le sujet. Un travelling crabe peut se déplacer dans toutes les directions, y compris en diagonale. Un travelling de porte est suffisamment compact pour passer par une porte. Un travelling western est équipé de gros pneus pneumatiques pour les terrains accidentés. Chaque type est conçu pour une situation spécifique.

Le travelling avant ne se résume pas au mouvement. Il s'agit aussi de point de vue. Un travelling avant peut créer de l'intimité ou de la tension, rapprochant le spectateur d'un personnage. Un travelling arrière peut créer un sentiment d'isolement ou une révélation, en prenant du recul pour montrer le contexte. Un travelling latéral peut suggérer un voyage ou une poursuite. La vitesse et la direction du travelling déterminent l'effet émotionnel.

Le travelling nécessite une équipe. Un machiniste pousse le chariot. Un cadreur contrôle la caméra. Un assistant opérateur ajuste la mise au point. Un réalisateur supervise la prise de vue. La coordination est précise. Quand tout fonctionne, le mouvement est imperceptible. Le spectateur ressent simplement la fluidité du mouvement.