Een bedrijfsincubator is een organisatie die startende bedrijven helpt zich te ontwikkelen door diensten aan te bieden zoals managementtrainingen, kantoorruimte en toegang tot financiering. Het is een ondersteuningssysteem voor bedrijven in een vroege fase. Het doel is om hen te helpen de kwetsbare eerste jaren te overleven.

Incubators verschillen van accelerators. Incubators duren vaak langer, soms wel jaren. Ze zijn minder gericht op snelle groei en meer op het begeleiden van startups. Ze kunnen worden beheerd door universiteiten, overheden of particuliere organisaties. Sommige richten zich op specifieke sectoren, zoals biotechnologie of duurzame energie. Ze bieden mentoring, juridisch advies, hulp bij boekhouding en netwerkmogelijkheden. Sommige bieden fysieke ruimte; andere zijn virtueel. Incubators nemen meestal weinig tot geen aandelen. Hun financiering komt uit subsidies, sponsoring of vergoedingen. De eerste incubator werd in 1959 geopend in Batavia, New York. Sindsdien zijn er wereldwijd duizenden opgericht. Niet elke startup heeft er een nodig. Maar voor oprichters zonder connecties of zakelijke ervaring kan een incubator het verschil maken tussen mislukking en succes.

Wat zij bieden

• Kantoorruimte en faciliteiten
• Mentorschap en coaching
• Juridisch en financieel advies
• Netwerkevenementen
• Toegang tot financieringsbronnen