Ein Gründerzentrum ist eine Organisation, die Start-ups durch Dienstleistungen wie Managementtrainings, Büroräume und Zugang zu Finanzierungsmöglichkeiten unterstützt. Es dient als Unterstützungssystem für junge Unternehmen und hat zum Ziel, ihnen das Überleben in den ersten, oft schwierigen Jahren zu sichern.

Inkubatoren unterscheiden sich von Acceleratoren. Inkubatoren sind oft längerfristig angelegt und dauern mitunter Jahre. Ihr Fokus liegt weniger auf schnellem Wachstum, sondern vielmehr auf der Förderung von Startups. Sie werden von Universitäten, Regierungen oder privaten Organisationen betrieben. Einige konzentrieren sich auf bestimmte Branchen wie Biotechnologie oder saubere Energie. Sie bieten Mentoring, Rechtsberatung, Unterstützung im Rechnungswesen und Networking-Möglichkeiten. Manche stellen physische Räumlichkeiten zur Verfügung, andere sind virtuell. Inkubatoren beteiligen sich in der Regel nicht oder nur geringfügig am Unternehmen. Ihre Finanzierung erfolgt über Fördermittel, Sponsoren oder Gebühren. Der erste Inkubator wurde 1959 in Batavia, New York, eröffnet. Seitdem sind weltweit Tausende von Startups entstanden. Nicht jedes Startup benötigt einen Inkubator. Doch für Gründer ohne Kontakte oder Geschäftserfahrung kann ein Inkubator den entscheidenden Unterschied zwischen Scheitern und Erfolg ausmachen.

Was sie bieten

• Büroflächen und Einrichtungen
• Mentoring und Coaching
• Rechts- und Finanzberatung
• Netzwerkveranstaltungen
• Zugang zu Finanzierungsquellen