Un incubateur d'entreprises est une structure qui accompagne les jeunes entreprises dans leur développement en leur fournissant des services tels que des formations en gestion, des espaces de bureaux et un accès au financement. Il s'agit d'un système de soutien aux entreprises en phase de démarrage, dont l'objectif est de les aider à traverser les premières années, souvent délicates.

Les incubateurs se distinguent des accélérateurs. Les incubateurs ont souvent une durée plus longue, parfois de plusieurs années. Ils privilégient l'accompagnement à la croissance rapide. Ils peuvent être gérés par des universités, des gouvernements ou des organisations privées. Certains se concentrent sur des secteurs spécifiques, comme les biotechnologies ou les énergies propres. Ils offrent du mentorat, des conseils juridiques, une aide comptable et des opportunités de réseautage. Certains disposent d'un espace physique ; d'autres sont virtuels. Les incubateurs prennent généralement peu ou pas de participation au capital. Leur financement provient de subventions, de sponsors ou de frais d'inscription. Le premier incubateur a ouvert ses portes à Batavia, dans l'État de New York, en 1959. Depuis, des milliers ont vu le jour dans le monde entier. Toutes les startups n'en ont pas besoin. Mais pour les fondateurs sans réseau ni expérience en affaires, un incubateur peut faire toute la différence entre l'échec et le succès.

Ce qu'ils fournissent

• Espaces et installations de bureaux
• Mentorat et coaching
• conseils juridiques et financiers
• événements de réseautage
• Accès aux sources de financement