En virksomhedsinkubator er en organisation, der hjælper startup-virksomheder med at udvikle sig ved at tilbyde tjenester som lederuddannelse, kontorplads og adgang til finansiering. Det er et støttesystem for virksomheder i den tidlige fase. Målet er at hjælpe dem med at overleve de skrøbelige første år.

Inkubatorer adskiller sig fra acceleratorer. Inkubatorer varer ofte længere og varer nogle gange år. De handler mindre om hurtig vækst og mere om at udvikle virksomheder. De kan drives af universiteter, regeringer eller private organisationer. Nogle fokuserer på specifikke brancher, såsom bioteknologi eller ren energi. De tilbyder mentorordninger, juridisk rådgivning, regnskabshjælp og netværk. Nogle tilbyder fysisk plads; andre er virtuelle. Inkubatorer tager normalt kun lidt eller ingen egenkapital. Deres finansiering kommer fra tilskud, sponsorer eller gebyrer. Den første inkubator åbnede i Batavia, New York, i 1959. Siden da er tusindvis blevet lanceret på verdensplan. Ikke alle startups har brug for en. Men for grundlæggere uden forbindelser eller forretningserfaring kan en inkubator være forskellen mellem fiasko og fremgang.

Hvad de leverer

• Kontorlokaler og faciliteter
• Mentoring og coaching
• Juridisk og finansiel rådgivning
• Netværksarrangementer
• Adgang til finansieringskilder