Bootstrapping is het opbouwen van een bedrijf met persoonlijke financiën of met de operationele inkomsten van het nieuwe bedrijf. Geen durfkapitaal. Geen investeerders. Alleen jij, je spaargeld en de winst van het bedrijf. De term komt van het oude gezegde over jezelf aan je eigen laarzen optrekken.

Bootstrapping dwingt tot discipline. Je kunt niet uitgeven wat je niet hebt. Elke dollar telt. Oprichters die bootstrappen behouden meer eigendom en controle. Ze zijn verantwoording verschuldigd aan klanten, niet aan investeerders. De keerzijde is een tragere groei. Zonder extern kapitaal wordt expansie beperkt door de cashflow. Veel succesvolle bedrijven zijn op deze manier begonnen. Mailchimp, GitHub en Basecamp hebben jarenlang gebootstrapt. Sommige oprichters geven er de voorkeur aan omdat het hen helpt zich te concentreren op de omzet. Anderen gebruiken het als een tijdelijke fase voordat ze geld ophalen. Bootstrapping is niet voor iedereen weggelegd. Het vereist geduld, zuinigheid en een tolerantie voor risico. Maar voor sommige bedrijven is het de enige logische weg.

Gebruikelijke tactieken

• Begin klein en herinvesteer de winst.
• Houd de overheadkosten laag.
• Breng klanten vroegtijdig kosten in rekening.
• Vermijd schulden waar mogelijk.
• Groei alleen zo snel als het geld toelaat.