Le bootstrapping consiste à créer une entreprise sur ses propres deniers ou grâce aux revenus d'exploitation de la nouvelle entreprise. Pas de capital-risque. Pas d'investisseurs providentiels. Juste vous, vos économies et les bénéfices de l'entreprise. L'expression vient du vieil adage « se hisser par ses propres moyens ».

L'autofinancement impose une discipline rigoureuse. On ne peut pas dépenser ce qu'on n'a pas. Chaque euro compte. Les fondateurs qui optent pour l'autofinancement conservent davantage de propriété et de contrôle. Ils rendent des comptes aux clients, et non aux investisseurs. En contrepartie, la croissance est plus lente. Sans capitaux extérieurs, l'expansion est limitée par la trésorerie. De nombreuses entreprises prospères ont démarré ainsi. Mailchimp, GitHub et Basecamp ont fonctionné sur leurs fonds propres pendant des années. Certains fondateurs le privilégient car cela leur permet de rester concentrés sur le chiffre d'affaires. D'autres l'utilisent comme une phase transitoire avant de lever des fonds. L'autofinancement n'est pas fait pour tout le monde. Il exige de la patience, de la frugalité et une certaine tolérance au risque. Mais pour certaines entreprises, c'est la seule voie possible.

Tactiques courantes

• Commencez petit et réinvestissez les bénéfices
• Limitez les frais généraux
• Facturez les clients à l'avance
• Évitez les dettes autant que possible.
• Croître uniquement au rythme de ses liquidités le permet