뉴런은 전기적 및 화학적 신호를 전달하는 데 특화된 신경 세포입니다. 이는 신경계의 기본 기능 단위입니다.
일반적인 뉴런은 핵을 포함하는 세포체, 들어오는 신호를 받아들이는 수상돌기, 그리고 나가는 신호를 다른 세포로 전달하는 하나의 축삭으로 구성됩니다. 휴식 상태에서 세포막은 전기적 전위를 유지하며, 충분한 자극을 받으면 활동 전위가 발생하여 축삭을 따라 빠르게 전달됩니다. 축삭 말단에서 전기 신호는 신경전달물질의 방출로 변환되어 시냅스 틈을 가로질러 다음 세포에 영향을 미칩니다.
뉴런은 크기, 모양, 연결 패턴이 매우 다양합니다. 감각 뉴런은 수용체에서 정보를 전달하고, 운동 뉴런은 근육과 분비샘에 명령을 전달하며, 연합 뉴런은 중추 신경계 내에서 정보를 처리합니다. 인간의 뇌에는 약 860억 개의 뉴런이 있으며, 각 뉴런은 평균적으로 수천 개의 시냅스를 형성합니다.
신경계를 통해 전달되는 모든 메시지는 어느 시점에서든 뉴런을 따라 이동합니다.
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