Ein Neuron ist eine Nervenzelle, die auf die Übertragung elektrischer und chemischer Signale spezialisiert ist. Es ist die grundlegende Funktionseinheit des Nervensystems.

Ein typisches Neuron besteht aus einem Zellkörper mit dem Zellkern, Dendriten, die eingehende Signale empfangen, und einem einzelnen Axon, das ausgehende Signale an andere Zellen weiterleitet. Im Ruhezustand weist die Zellmembran ein elektrisches Potenzial auf; bei ausreichender Stimulation wird ein Aktionspotenzial ausgelöst, das sich schnell entlang des Axons ausbreitet. An den Axonendigungen wird das elektrische Signal in die Freisetzung von Neurotransmittern umgewandelt, die den synaptischen Spalt überqueren und die nächste Zelle beeinflussen.

Neuronen unterscheiden sich enorm in Größe, Form und Verbindungsmuster. Sensorische Neuronen leiten Informationen von Rezeptoren weiter; motorische Neuronen übermitteln Befehle an Muskeln und Drüsen; Interneuronen verarbeiten Informationen innerhalb des zentralen Nervensystems. Das menschliche Gehirn enthält etwa 86 Milliarden Neuronen, von denen jedes durchschnittlich Tausende von Synapsen bildet.

Jede Nachricht, die durch das Nervensystem wandert, durchläuft irgendwann ein Neuron.