フレンチホルンは、長く巻かれた管と大きく広がったベルを持つ金管楽器です。奏者は、口を振動させることで音を出し、バルブとベル内部の手の位置によって音程を変えます。その音色はまろやかで調和がとれており、力強い表現と叙情的な表現の両方が可能です。

オーケストラにおいて、ホルンは明るいトランペットと暗いトロンボーンやチューバの中間に位置し、中音域の金管楽器としての音色を提供することが多い。ソロ作品や室内楽においても、ホルンの広い音域と独特の音色が活かされている。ホルンは倍音列の間隔が狭く、わずかなアンブシュアの変化でも音程が大きくずれるため、正確な演奏が非常に難しい楽器として知られている。

現代のホルンは通常4つか5つのバルブを備え、F管とB♭管を切り替えることができる。奏者は何年もかけて音程、音色、そして右手を使ったミュートやストップの繊細な技術を磨く。

• ベルが広がったコイル状の真鍮製楽器
• まろやかで調和のとれた音色
• バルブと手技を用いる
• オーケストラの金管楽器の作曲の中心