Det franske horn er et messinginstrument med et langt, snoet rør og en vidt udstrakt klokke. Musikeren producerer lyd med en summende embouchure og ændrer tonehøjde med ventiler og hændernes position inde i klokken. Dets tone er mild, blandende og i stand til både heroisk og lyrisk udtryk.

I orkestret placeres hornene ofte mellem de klare trompeter og de mørkere basuner og tubaer, hvilket giver en mellemstor messingfarve. Solorepertoire og kammermusik udnytter også instrumentets brede register og unikke klangfarve. Hornet er notorisk vanskeligt at spille præcist, fordi den harmoniske række er tæt placeret, og små embouchure-ændringer producerer store toneforskelle.

Moderne horn har normalt fire eller fem ventiler og kan skifte mellem F- og B-b-sider. Musikere bruger år på at forfine intonation, tone og den subtile brug af højre hånd til at stoppe og dæmpe.

• Spiralformet messinginstrument med udvidet klokke
• Mild, blandende tone
• Bruger ventiler og håndteknik
• Centralt for orkestermessingblæsere