文の意味だけでは、話し手が実際に伝えようとしていることを完全には決定づけることはできない。語用論とは、文脈、意図、相互作用が、言語使用における解釈をどのように形作るかを研究する学問である。

トピックには、指示詞、前提、含意、発話行為、丁寧さなどが含まれます。語用論では、「塩を取ってくれますか？」という文が、能力に関する質問ではなく、依頼として機能する理由を説明します。文法が共通していても、異文化間の語用論の違いによって誤解が生じることがあります。

この分野は、言語哲学、人類学、認知科学に基づいています。応用語用論は、言語教育、翻訳、人間とコンピュータの対話に役立っています。語用論的な推論がなければ、文字通りの解読ではコミュニケーションは希薄で、しばしば不自然なものになります。

• 文脈と相互作用における意味の研究
• 含意、スピーチ行為、およびデクシスをカバー
• 比喩的な意味や暗示的な意味を説明する
• 異文化コミュニケーションにとって不可欠