警察の活動の中には、事前に裁判所の承認が必要なものもある。令状とは、法執行機関が特定の行動（例えば、人物の逮捕や特定の場所における特定の物品の捜索など）を取ることを許可する、裁判所が発行する書面による命令である。

逮捕状および捜索令状は、相当な理由に基づき、捜索対象となる人物または場所、および捜索対象物を具体的に記載しなければならない。警察官は宣誓供述書を作成し、裁判官または治安判事が発行前にそれを審査する。令状要件の例外は、緊急事態、同意、およびその他の特定の認められたカテゴリーに適用される。

令状規則に違反して得られた証拠は、刑事訴訟において証拠として認められない可能性がある。違法な捜索や逮捕は、民事訴訟の原因となることもある。令状手続きは、国家と個人のプライバシーや自由といった権利との間に、中立的な立場にある公務員を介在させる役割を果たす。

• 特定の警察活動を許可する裁判所命令
• 相当な理由と具体性が必要
• 逮捕や捜索などの行為に適用される
• 認められた例外および排除的救済措置に従う