Nogle politiaktioner kræver forudgående retslig godkendelse. En arrestordre er en skriftlig retskendelse, der bemyndiger politiet til at foretage en bestemt handling, såsom at anholde en person eller ransage bestemte lokaler for bestemte genstande.

Anholdelses- og ransagningskendelser skal baseres på sandsynlige årsager og skal specifikt beskrive den person eller det sted, der skal ransages, og de genstande, der eftersøges. Betjente afgiver erklæringer under ed; dommere eller magistrater gennemgår dem, før de udstedes. Der findes undtagelser fra kravet om ransagningskendelse i tilfælde af presserende omstændigheder, samtykke og visse andre anerkendte kategorier.

Beviser indhentet i strid med reglerne om arrestordrer kan undertrykkes i straffesager. Civile krav kan også opstå som følge af ulovlige ransagninger eller anholdelser. Arrestordreprocessen sætter en neutral embedsmand mellem staten og private interesser i privatlivets fred eller frihed.

• Retskendelse, der bemyndiger specifikke politiaktioner
• Kræver sandsynlig årsag og særpræg
• Gælder blandt andet for anholdelser og ransagninger
• Med forbehold for anerkendte undtagelser og udelukkelsesmidler