選挙で選ばれた機関は、一般的に適用される規則を作成する。立法とは、議会によって制定される法律であり、義務を規定し、権利を創設し、制度やプログラムを確立する法令から成る。

立法過程は通常、法案作成、委員会による審査、討論、投票、そして行政による承認または拒否権行使といった段階を経て行われる。制定された法律は国民を拘束し、裁判所や行政機関の行動を導く。法律は包括的な法典である場合もあれば、特定の課題に対応する限定的な改正である場合もある。

裁判所は、条文、構成、沿革、目的に基づいて法律を解釈する。行政機関は、規制を通じて法制度を実施するための権限を委任されることが多い。法律は、単一の制定によって業界全体や個人の権利を大きく変える可能性があるため、市民や利益団体は、その過程全体を通してロビー活動を行う。

• 立法機関によって制定された法律
• 正式な審議プロセスを経て作成された
• 裁判所によって解釈され、機関によって実施される
• 近代国家における実定法の主要な源泉