小規模なパン屋は小麦粉を定価で購入し、一度に1斤ずつ焼きます。一方、大規模なパン屋は小麦粉をトラック単位で購入し、オーブンを24時間稼働させ、固定費を数千斤のパンに分散させます。その結果、パン1斤あたりの製造コストは低くなります。これが規模の経済、つまり規模の大きさがもたらすコスト上の優位性です。

規模の拡大は様々な面でメリットをもたらします。機械設備や管理費といった固定費は、より多くの事業規模に分散されます。大量購入によって原材料費が削減されます。専門化によって、従業員は得意な業務に集中できます。また、大企業は、小規模な競合他社にはできない研究開発、マーケティング、流通ネットワークを構築することも可能です。

しかし、規模が大きいほど良いとは限らない。ある一定の規模を超えると、調整が難しくなり、官僚主義によって意思決定が遅れ、従業員は最終製品とのつながりを感じられなくなる。規模の不経済が生じるのだ。最適な規模は業界によって異なる。ソフトウェアや医薬品業界は規模の経済による大きなメリットを享受できるが、特注家具や高級レストラン業界はそうではない。

規模の経済性を生み出す源泉

• 固定費の分散
• まとめ買い割引
• 労働の専門化
• 資金と技術へのアクセス
• デジタル市場におけるネットワーク効果