Ένα μικρό αρτοποιείο πληρώνει την πλήρη τιμή για το αλεύρι και ψήνει ένα καρβέλι κάθε φορά. Ένα βιομηχανικό αρτοποιείο αγοράζει αλεύρι με φορτηγά, λειτουργεί φούρνους όλο το εικοσιτετράωρο και κατανέμει το πάγιο κόστος του σε χιλιάδες καρβέλια. Το αποτέλεσμα: κάθε καρβέλι κοστίζει λιγότερο στην παρασκευή του. Αυτές είναι οικονομίες κλίμακας, το πλεονέκτημα κόστους που συνοδεύει το μέγεθος.

Η κλίμακα βοηθά με διάφορους τρόπους. Τα πάγια κόστη, όπως τα μηχανήματα και η διαχείριση, κατανέμονται σε περισσότερες μονάδες. Οι μαζικές αγορές μειώνουν τις τιμές των εισροών. Η εξειδίκευση επιτρέπει στους εργαζόμενους να επικεντρωθούν σε εργασίες που κάνουν καλά. Οι μεγαλύτερες εταιρείες μπορούν επίσης να αντέξουν οικονομικά την έρευνα, το μάρκετινγκ και τα δίκτυα διανομής που οι μικρότεροι ανταγωνιστές δεν μπορούν.

Αλλά το μεγαλύτερο δεν είναι πάντα καλύτερο. Πέρα από ένα ορισμένο σημείο, ο συντονισμός γίνεται δύσκολος, η γραφειοκρατία επιβραδύνει τις αποφάσεις και οι εργαζόμενοι αισθάνονται αποκομμένοι από το τελικό προϊόν. Δημιουργούνται δυσμενείς οικονομίες κλίμακας. Το βέλτιστο μέγεθος ποικίλλει ανάλογα με τον κλάδο. Το λογισμικό και τα φαρμακευτικά προϊόντα έχουν τεράστια πλεονεκτήματα κλίμακας. Τα έπιπλα κατά παραγγελία και η υψηλή εστίαση δεν έχουν.

Πηγές πλεονεκτήματος κλίμακας

• Κατανομή σταθερών εξόδων
• Εκπτώσεις για μαζικές αγορές
• Εξειδίκευση της εργασίας
• Πρόσβαση σε κεφάλαιο και τεχνολογία
• Επιδράσεις δικτύου στις ψηφιακές αγορές