ストーリーボードとは、映画のショットを計画した一連の絵のことです。いわば視覚的な脚本と言えるでしょう。各パネルには、フレーミング、アクション、カメラワークなど、ショットの内容が描かれています。ストーリーボードは、ストーリーボードアーティストが監督や撮影監督と協力して作成します。撮影の計画、ビジョンの伝達、そして問題が発生する前に解決するために用いられます。ストーリーボードは、脚本とスクリーンをつなぐ架け橋なのです。

ストーリーボードにはいくつかの種類があります。ラフなストーリーボードは、簡単なスケッチを使ってショットを計画します。洗練されたストーリーボードは、詳細な図面を使って、投資家やクライアントにビジョンを売り込みます。アニマティックは、ストーリーボードを音声付きのビデオに編集したもので、タイミングやリズムをプレビューするために使用されます。デジタルストーリーボードは、ソフトウェアを使ってパネルを作成・共有します。スタイルは制作のニーズによって異なります。すべてのショットをストーリーボード化する監督もいれば、複雑なシーケンスだけをストーリーボード化する監督もいます。ストーリーボードを全く作成しない監督もいます。しかし、ほとんどの監督はアクション、特殊効果、コマーシャルにストーリーボードを使用しています。

絵コンテは映画そのものではありません。あくまでも計画です。撮影中に映画の内容が変わることもあります。俳優が即興で演技をすることもあるでしょう。光の加減が変わることもあるでしょう。監督が撮影当日により良いショットを見つけることもあるかもしれません。絵コンテはあくまで出発点です。スタッフの準備に役立ち、編集者が撮影範囲を把握するのに役立ち、監督が整理整頓を保つのに役立ちます。絵コンテはツールであり、絶対的なルールではありません。