Ein Storyboard ist eine Abfolge von Zeichnungen, die die Einstellungen eines Films plant. Es ist ein visuelles Drehbuch. Jedes Panel zeigt eine Einstellung mit Bildausschnitt, Handlung und Kamerabewegung. Das Storyboard wird von einem Storyboard-Zeichner in Zusammenarbeit mit Regisseur und Kameramann erstellt. Es dient der Drehplanung, der Vermittlung der Vision und der frühzeitigen Problemlösung. Das Storyboard ist die Brücke zwischen Drehbuch und Leinwand.

Storyboards gibt es in verschiedenen Ausführungen. Ein grobes Storyboard verwendet einfache Skizzen zur Planung der Einstellungen. Ein ausgefeiltes Storyboard nutzt detaillierte Zeichnungen, um Investoren oder Kunden die Vision zu präsentieren. Ein Animatic ist ein zu einem Video mit Ton zusammengeschnittenes Storyboard, das zur Überprüfung von Timing und Rhythmus dient. Ein digitales Storyboard verwendet Software zum Erstellen und Teilen der einzelnen Panels. Die Wahl des Stils hängt von den Produktionsanforderungen ab. Manche Regisseure erstellen Storyboards für jede Einstellung, andere nur für komplexe Sequenzen. Manche verzichten ganz darauf. Die meisten nutzen sie jedoch für Action, Effekte und Werbespots.

Das Storyboard ist nicht der Film. Es ist ein Plan. Der Film kann sich während der Dreharbeiten verändern. Die Schauspieler improvisieren. Das Licht ändert sich. Der Regisseur findet vielleicht am Drehtag eine bessere Einstellung. Das Storyboard ist ein Ausgangspunkt. Es hilft dem Team bei der Vorbereitung. Es hilft dem Cutter, den Drehplan zu verstehen. Es hilft dem Regisseur, den Überblick zu behalten. Das Storyboard ist ein Werkzeug. Es ist keine Regel.