走行距離計は、車両が走行したマイルまたはキロメートル数を計測します。この数値は、ブレーキ、サスペンション、エンジンの摩耗度合いを示す指標となります。また、車両の再販価格の基準にもなります。走行距離計を改ざんすることは、ほとんどの地域で詐欺行為にあたります。

機械式オドメーターは、トランスミッションの回転によってケーブルが動かされ、ギアが番号の付いたドラムを回転させていました。構造は単純で、改ざんも容易でした。デジタル式オドメーターは、計測値をメモリに保存するため、改ざんは難しくなりましたが、不可能ではありません。中古車詐欺の中には、今でも計器盤を消去したり交換したりする手口があります。

走行距離計に関する知っておくべき事実

• 米国連邦法では、所有権移転の際に走行距離計の情報を開示することが義務付けられている。
• 走行距離が3万マイルと表示されている車でも、ペダルが摩耗していたり​​、運転席のシートがへたっていたりする場合は、走行距離が偽っている可能性がある。
• 整備記録とタイヤの摩耗パターンは、測定値の妥当性を検証するのに役立ちます。
• 現代の自動車の中には、走行距離をメーカーや保険会社に遠隔で報告するものがある。

走行距離計の信頼性は、それを管理する人の信頼性に左右される。走行距離が長くても記録がきちんと残っている車は、履歴のない低走行車よりも優れている場合が多い。