El odómetro registra los kilómetros que ha recorrido un vehículo. Este número indica el desgaste probable de los frenos, la suspensión y el motor. También determina su valor de reventa. Manipularlo constituye fraude en la mayoría de los lugares.

Los odómetros mecánicos utilizaban un cable accionado por la transmisión. Los engranajes hacían girar tambores numerados. Su diseño era sencillo y fácil de manipular. Los odómetros digitales almacenan la lectura en memoria, lo que dificulta la manipulación, aunque no la imposibilita. Todavía existen estafas con coches de segunda mano que consisten en borrar o sustituir los cuadros de instrumentos.

Datos sobre el odómetro que conviene conocer

• La ley federal estadounidense exige que se declare el kilometraje del odómetro en las transferencias de propiedad.
• Un coche que marca 30.000 millas pero tiene los pedales desgastados y el asiento del conductor hundido podría estar mintiendo.
• Los registros de mantenimiento y los patrones de desgaste de los neumáticos ayudan a verificar la lectura.
• Algunos coches modernos informan del kilometraje a los fabricantes y a las aseguradoras de forma remota.

Un cuentakilómetros es tan fiable como las personas que lo mantienen. Un coche con un kilometraje elevado y bien documentado suele ser más rentable que uno con poco kilometraje pero sin historial.