Le compteur kilométrique enregistre le nombre de kilomètres parcourus par un véhicule. Ce chiffre indique l'usure probable des freins, de la suspension et du moteur. Il détermine également la valeur de revente. Falsifier ce kilométrage constitue une fraude dans la plupart des juridictions.

Les compteurs kilométriques mécaniques utilisaient un câble entraîné par la transmission. Des engrenages actionnaient des tambours numérotés. Leur conception simple les rendait faciles à falsifier. Les compteurs kilométriques numériques, quant à eux, stockent les données en mémoire, ce qui complique la fraude sans toutefois l'empêcher. Certaines arnaques liées à la vente de véhicules d'occasion consistent encore à effacer ou à remplacer les tableaux de bord.

Informations importantes sur le compteur kilométrique

• La loi fédérale américaine exige la divulgation du kilométrage lors des transferts de propriété.
• Une voiture affichant 30 000 miles au compteur mais dont les pédales sont usées et le siège conducteur affaissé peut mentir.
• Les historiques d'entretien et les schémas d'usure des pneus permettent de vérifier la mesure.
• Certaines voitures modernes transmettent leur kilométrage aux constructeurs et aux assureurs à distance.

La fiabilité d'un compteur kilométrique dépend de la qualité de son entretien. Une voiture ayant un kilométrage élevé et bien documenté vaut souvent mieux qu'une voiture ayant peu de kilomètres mais sans historique.