クーペとは、スポーティなルーフラインとコンパクトな後部座席を備えた2ドア車のことです。この言葉は、フランス語で「切る」という意味の「couper」に由来します。初期のクーペは、キャビンを短縮した馬車でした。この用語は自動車にも引き継がれ、傾斜したルーフを持ち、実用性よりもスタイルを重視したボディスタイルを指すようになりました。

その定義は曖昧になってきている。流線型のルーフラインを持つ4ドア車をクーペと呼ぶメーカーもある。メルセデス・ベンツ、BMW、アウディなどがその例だ。しかし、純粋主義者はこれに異議を唱える。米国自動車技術者協会（SAE）は、クーペを後部座席の容積が33立方フィート未満の車と定義している。この定義は専門用語であり、マーケティングで使われることはほとんどない。

クーペはセダンよりも販売台数が少なく、スポーティなイメージが強いため、一般的にセダンよりも高価です。後部座席のヘッドルームやトランク容量はセダンよりも小さい場合が多いですが、ボディが軽量で剛性が高いため、見た目が美しく、操縦性も優れています。クーペは、広さよりもスタイルを重視する車と言えるでしょう。

実用的なクーペもある。フォルクスワーゲン・ゴルフGTIのようなハッチバッククーペは、2ドアで後部座席も実用的だ。一方、フェラーリ・ローマやアストンマーティンDB12のように、純粋な贅沢を追求したクーペもある。いずれにせよ、クーペの本質はドライビングプレジャーにある。