James Chadwick menemukan neutron pada tahun 1932. Neutron adalah partikel subatomik tanpa muatan listrik dan memiliki massa sedikit lebih besar dari proton. Neutron berada di dalam inti atom bersama proton. Jumlah neutron menentukan isotop suatu unsur. Karbon-12 memiliki enam neutron. Karbon-14 memiliki delapan neutron. Neutron sangat penting untuk stabilitas nuklir dan reaksi nuklir.

Neutron tidak stabil dengan sendirinya. Sebuah neutron bebas meluruh dalam waktu sekitar 15 menit menjadi proton, elektron, dan antineutrino. Itulah peluruhan beta. Di dalam inti atom yang stabil, neutron stabil karena gaya nuklir kuat mengikatnya dengan proton. Keseimbangan proton dan neutron menentukan apakah suatu inti atom stabil atau radioaktif. Terlalu banyak atau terlalu sedikit neutron menyebabkan peluruhan.

Neutron digunakan dalam banyak aplikasi. Hamburan neutron mengungkapkan struktur material, terutama yang mengandung hidrogen. Analisis aktivasi neutron mengidentifikasi unsur-unsur jejak. Terapi neutron mengobati kanker tertentu. Bom neutron adalah jenis senjata nuklir yang dirancang untuk melepaskan radiasi neutron yang mematikan. Reaktor nuklir menggunakan neutron untuk mempertahankan reaksi rantai fisi.

Neutron adalah baryon, yang terdiri dari tiga kuark: satu kuark atas dan dua kuark bawah. Momen magnetiknya bukan nol, yang merupakan kejutan ketika diukur. Neutron bukanlah partikel fundamental, tetapi merupakan blok pembangun fundamental materi.