James Chadwick objevil neutron v roce 1932. Je to subatomární částice bez elektrického náboje a s hmotností o něco větší než proton. Nachází se v jádře vedle protonů. Počet neutronů určuje izotop prvku. Uhlík-12 má šest neutronů. Uhlík-14 má osm. Neutron je nezbytný pro jadernou stabilitu a jaderné reakce.

Neutrony samy o sobě nejsou stabilní. Volný neutron se rozpadne přibližně za 15 minut na proton, elektron a antineutrino. Jedná se o beta rozpad. Uvnitř stabilního jádra jsou neutrony stabilní, protože je silná jaderná síla váže k protonom. Rovnováha protonů a neutronů určuje, zda je jádro stabilní nebo radioaktivní. Příliš mnoho nebo příliš málo neutronů vede k rozpadu.

Neutrony se používají v mnoha aplikacích. Rozptyl neutronů odhaluje strukturu materiálů, zejména těch, které obsahují vodík. Analýza aktivace neutronů identifikuje stopové prvky. Neutronová terapie léčí některé druhy rakoviny. Neutronové bomby jsou typem jaderné zbraně určené k uvolňování smrtícího neutronového záření. Jaderné reaktory používají neutrony k udržení štěpných řetězových reakcí.

Neutron je baryon, složený ze tří kvarků: jednoho kvarku up a dvou kvarků down. Jeho magnetický moment je nenulový, což bylo překvapením, když byl změřen. Neutron není základní částice, ale je základním stavebním kamenem hmoty.