Nem minden újságíró kap alkalmazotti fizetést. A szabadúszó egy önálló vállalkozó riporter, író, fotós vagy producer, aki egyéni történeteket vagy projekteket ad el hírszervezeteknek ahelyett, hogy állandó alkalmazotti pozíciót töltene be.

A szabadúszók ötleteket terjesztenek, díjakról és jogokról tárgyalnak, valamint maguk kezelik a felszerelésüket, biztosításukat és adóikat. Olyan rugalmasságot és speciális készségeket biztosítanak, amelyeket a szerkesztőségek nem feltétlenül tudnak teljes munkaidőben biztosítani. Cserébe elnyelik a jövedelmi bizonytalanságot, és gyakran kevesebb jogi és biztonsági támogatást kapnak, mint munkatársaik.

Sok nagyobb nyomozás és külföldi tudósítás ma már szabadúszó közreműködésekre támaszkodik. A hivatásos szabadúszók ugyanazokat az etikai és pontossági normákat tartják be, mint a munkatárs újságírók. A szabadúszó munka mennyiségének növekedésével elengedhetetlenné váltak a gyilkossági díjakat, költségeket és felelősséget tartalmazó egyértelmű szerződések.

• Egyéni vállalkozó újságíró, aki darabonként árulja műveit
• Önállóan terjeszti a történeteket és tárgyalja a feltételeket
• Specializált vagy rugalmas kapacitást biztosít az üzletek számára
• Nagyobb személyes pénzügyi és biztonsági kockázatot jelent