A sorrend akkor válik láthatóvá, amikor az események egy vonal mentén helyezkednek el. Az idővonal az események időrendi sorrendben történő grafikus vagy szöveges ábrázolása, amelyet az elsőbbség, az időtartam és az egyidejűség közötti kapcsolatok tisztázására használnak.

Az idővonalak tankönyvekben, múzeumokban és digitális felületeken jelennek meg. Évszázadokat vagy órákat, globális folyamatokat vagy egyéni életeket ölelhetnek fel. A tervezési döntések – a lépték, az események kiválasztása, a jegyzetek – alakítják az idővonal által elmesélt történetet. A párhuzamos idővonalak összehasonlíthatják a különböző régiók fejleményeit.

Eszközként az idővonal fegyelmezi a narratívát, és feltárja a tudásbeli hiányosságokat vagy sűrítettségeket. Önmagában nem érvel, mégis alátámasztja az érvelést azáltal, hogy explicitté teszi az időbeli struktúrát. A jó idővonal egyensúlyt teremt az egyértelműség és az őszinteség között a datálás bizonytalanságával kapcsolatban.

• Események vizuális vagy szöveges sorrendje időben
• Tisztázza a sorrendet és az időtartamot
• Oktatási és kutatási prezentációkban használják
• Kijelölés és méretarány-alakzat értelmezése