Az ember kontra ember egyfajta külső konfliktus, amelyben a főszereplő egy másik szereplővel küzd. Az akaratok vagy érdekek ellentéte mozgatja a cselekményt.

A konfliktus lehet fizikai, mint például egy verekedés vagy verseny, vagy pszichológiai és társadalmi, mint például egy rivalizálás, per vagy esze csatája. A nyomozó kontra bűnöző, a hős kontra gazember, és a versengő szerelmesek ismerős minták. Az antagonistának nem kell gonosznak lennie; az ellentétes célok is elegendőek. A megoldás akkor jön el, amikor az egyik fél győz, amikor kompromisszumot köt, vagy amikor a küzdelem mindkettőt átalakítja.

Az ember kontra ember konfliktus az egyik legősibb és legközvetlenebb konfliktustípus. Tiszta drámai szerkezetet és a karakterek ellentéteken keresztüli feltárását teszi lehetővé. Még az egyéb konfliktusok által uralt történetekben is gyakran van egy ember kontra ember szál, amely személyre szabja a tétet.

Amikor az egyik szereplő vágya közvetlenül blokkolja a másikét, akkor a konfliktus férfi a férfi ellen alakul ki.