A szegénység az az állapot, amikor nincsenek elegendő erőforrások az alapvető szükségletek fedezésére. Azt jelenti, hogy nincs elég pénz élelemre, lakhatásra, egészségügyi ellátásra vagy oktatásra. A definíció országonként és kontextusonként változik. Az abszolút szegénységet egy rögzített küszöbértékhez viszonyítják, például a napi körülbelül 2,15 dolláros nemzetközi küszöbértékhez. A relatív szegénységet egy társadalom mediánjövedelméhez viszonyítják.

A szegénység nem csak a pénzről szól. Kihat az egészségre, az oktatásra és a lehetőségekre. A szegénységben élő gyermekek nagyobb valószínűséggel mulasztanak iskolát, szenvednek alultápláltságtól, és olyan stresszel szembesülnek, amely károsítja az agy fejlődését. A szegénységben élő felnőttek bizonytalan munkával, rossz lakhatási körülményekkel és korlátozott hitelhozzáféréssel küzdenek.

Nehéz kitörni a szegénységből. Több kell hozzá, mint egy munkahely. Megbízható közlekedésre, megfizethető gyermekgondozásra, egészségügyi ellátásra és pénzügyi tartalékra van szükség vészhelyzetek esetére. Azok a politikák, amelyek ezeket az akadályokat kezelik, sok országban csökkentették a szegénységet. A probléma továbbra is fennáll, de nem elkerülhetetlen.

Közös intézkedések

• Abszolút szegénységi küszöb
• Relatív szegénységi ráta
• Többdimenziós szegénységi index
• Élelmiszer-bizonytalanság
• Lakhatási instabilitás