गरीबी मूलभूत आवश्यकताओं के लिए पर्याप्त संसाधनों की कमी की स्थिति है। इसका अर्थ है भोजन, आवास, स्वास्थ्य सेवा या शिक्षा के लिए पर्याप्त संसाधनों का न होना। इसकी परिभाषा देश और संदर्भ के अनुसार भिन्न होती है। निरपेक्ष गरीबी को एक निश्चित सीमा के आधार पर मापा जाता है, जैसे कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लगभग 2.15 डॉलर प्रति दिन। सापेक्ष गरीबी को समाज की औसत आय के आधार पर मापा जाता है।

गरीबी सिर्फ पैसे की बात नहीं है। यह स्वास्थ्य, शिक्षा और अवसरों को प्रभावित करती है। गरीबी में पल रहे बच्चों के स्कूल से अनुपस्थित रहने, कुपोषण का शिकार होने और मस्तिष्क के विकास को नुकसान पहुंचाने वाले तनाव का सामना करने की संभावना अधिक होती है। गरीबी में रहने वाले वयस्क अस्थिर रोजगार, खराब आवास और ऋण तक सीमित पहुंच जैसी समस्याओं से जूझते हैं।

गरीबी से बाहर निकलना मुश्किल है। इसके लिए सिर्फ नौकरी ही काफी नहीं है। इसके लिए भरोसेमंद परिवहन, किफायती शिशु देखभाल, स्वास्थ्य सेवा और आपात स्थितियों के लिए वित्तीय सहायता की आवश्यकता होती है। इन बाधाओं को दूर करने वाली नीतियों ने कई देशों में गरीबी को कम किया है। समस्या अभी भी बनी हुई है, लेकिन यह अपरिहार्य नहीं है।

सामान्य उपाय

• पूर्ण गरीबी रेखा
• सापेक्ष गरीबी दर
• बहुआयामी गरीबी सूचकांक
• खाद्य असुरक्षा
• आवास अस्थिरता