राय एक व्यक्तिगत दृष्टिकोण या निर्णय है। यह आवश्यक रूप से तथ्यों पर आधारित नहीं होती, और यह आवश्यक रूप से सत्य भी नहीं होती। राय जानकारीपूर्ण या अधूरी, तर्कसंगत या मनमानी, व्यापक रूप से प्रचलित या व्यक्तिगत हो सकती है। आम बोलचाल में, राय को अक्सर तथ्य के विपरीत देखा जाता है। तथ्य वह होता है जिसे सत्यापित किया जा सकता है। राय वह होती है जिस पर कोई व्यक्ति विश्वास करता है। लेकिन यह अंतर हमेशा स्पष्ट नहीं होता। कई तथ्य विवादित होते हैं, और कई राय ठोस आधार पर आधारित होती हैं।

दार्शनिकों ने मत का विश्लेषण विभिन्न तरीकों से किया है। प्लेटो ने मत को ज्ञान से अलग बताया। मत परिवर्तनशील और त्रुटिपूर्ण होता है। ज्ञान स्थिर और तर्कसंगत होता है। प्लेटो के अनुसार, मत अज्ञान और ज्ञान के बीच का मध्य मार्ग है। यह वह अवस्था है जो हमें तब प्राप्त होती है जब हम सृजन की दुनिया को समझते हैं, न कि स्वरूपों की दुनिया को। आधुनिक दर्शन में, मत को अक्सर एक ऐसे विश्वास के रूप में देखा जाता है जो निश्चितता के बिना धारण किया जाता है। कुछ दार्शनिकों का तर्क है कि मत लोकतंत्र के लिए आवश्यक है। एक लोकतांत्रिक समाज विचारों के मुक्त आदान-प्रदान पर निर्भर करता है। अन्य का तर्क है कि मत सत्य के लिए खतरा है, विशेषकर जब विचारों को तथ्यों के रूप में माना जाता है। मत और सत्य के बीच का तनाव सार्वजनिक जीवन की केंद्रीय समस्याओं में से एक है।

राय के प्रकार

• सूचित. साक्ष्य और तर्क के आधार पर.
• अज्ञानी. अज्ञानता या पूर्वाग्रह पर आधारित.
• सार्वजनिक. किसी समूह या समाज द्वारा साझा किया गया.
• विशेषज्ञ। किसी विशेष ज्ञान रखने वाले व्यक्ति के पास होता है।

राय और विश्वास एक समान नहीं हैं, हालांकि दोनों में कुछ समानताएं हैं। विश्वास निश्चित हो सकता है। राय आमतौर पर कम आत्मविश्वास के साथ रखी जाती है।