Une opinion est un point de vue ou un jugement personnel. Elle ne repose pas nécessairement sur des faits, ni sur la vérité. Les opinions peuvent être éclairées ou non, raisonnées ou arbitraires, largement partagées ou idiosyncrasiques. Dans le langage courant, on oppose souvent opinion et fait. Un fait est quelque chose de vérifiable. Une opinion est une croyance. Mais la distinction n'est pas toujours nette. De nombreux faits sont contestés, et de nombreuses opinions sont fondées.

Les philosophes ont analysé l'opinion de diverses manières. Platon distinguait l'opinion de la connaissance. L'opinion est changeante et faillible, tandis que la connaissance est stable et justifiée. Pour Platon, l'opinion représente le juste milieu entre l'ignorance et la connaissance. Elle correspond à notre perception du monde en devenir, et non du monde des Formes. En philosophie moderne, l'opinion est souvent considérée comme une croyance sans certitude. Certains philosophes affirment que l'opinion est essentielle à la démocratie, car une société démocratique repose sur le libre échange des opinions. D'autres soutiennent que l'opinion menace la vérité, surtout lorsqu'elle est érigée en fait. La tension entre opinion et vérité constitue l'un des problèmes centraux de la vie publique.

Types d'opinion

• Informé. Fondé sur des preuves et un raisonnement logique.
• Non informé. Fondé sur l'ignorance ou les préjugés.
• Public. Partagé par un groupe ou une société.
• Expert. Détenu par une personne possédant des connaissances spécialisées.

L'opinion ne se confond pas avec la croyance, même si les deux se recoupent. La croyance peut être certaine. L'opinion est généralement exprimée avec moins de certitude.