Le câble coaxial est composé d'un conducteur central entouré d'isolant, d'un blindage métallique et d'une gaine extérieure. Le blindage bloque les interférences. Sa géométrie permet de confiner le signal. Le câble coaxial a été utilisé pour le téléphone, la télévision et les débuts d'Internet. Il transporte encore aujourd'hui la télévision par câble et l'Internet haut débit dans des millions de foyers.

Le câble coaxial offre une bande passante supérieure à celle du câble à paires torsadées. Il peut transporter simultanément de nombreuses chaînes de télévision et des données haut débit. Le câble RG-6 est couramment utilisé pour la télévision et Internet à domicile. Le RG-59 est plus ancien et plus fin. Les connecteurs disponibles sont de type F, BNC et N. Chacun a des usages et des gammes de fréquences spécifiques.

Caractéristiques du câble coaxial

• Impédance : généralement 75 ohms pour la vidéo, 50 ohms pour la radio
• Blindage : protège contre les interférences
• Bande passante : supérieure à celle d’une paire torsadée
• Distance : peut courir des centaines de mètres

Dans de nombreux réseaux, le câble coaxial est progressivement remplacé par la fibre optique. La fibre offre une capacité supérieure et des pertes moindres. Cependant, le câble coaxial est déjà installé dans la plupart des foyers. Les câblodistributeurs l'utilisent pour le dernier kilomètre. Les réseaux hybrides fibre-coaxial utilisent la fibre optique jusqu'au quartier et le câble coaxial jusqu'au domicile. L'ancien câble reste donc utilisable.