Le temps réglementaire s'achève sur une égalité de points, la rencontre se poursuit donc en prolongation. Cette prolongation permet de départager les équipes lorsque le temps réglementaire ne le permet pas.

Les règles des prolongations varient considérablement. Certains sports utilisent une période supplémentaire complète ; d’autres appliquent la règle de la mort subite, où le premier point marqué met fin au match. La durée, le nombre de joueurs et les modalités de départage diffèrent selon le sport et la compétition. La fatigue et les fautes accumulées ont souvent un impact plus important qu’en temps réglementaire.

Les prolongations exigent sang-froid et une condition physique optimale. Les équipes peuvent modifier leur tactique, devenant plus prudentes ou plus agressives selon le format. La tension est à son comble chez les supporters, car chaque action a une importance capitale. L'athlète qui performe malgré l'épuisement décide souvent du sort du match.

• Une période de jeu supplémentaire est utilisée pour départager les équipes.
• Les formats incluent les périodes complètes et la mort subite.
• Accroît l'importance de la forme physique et du sang-froid
• Il produit un vainqueur là où la réglementation a échoué.