Le gnosticisme est un ensemble d'idées religieuses anciennes qui mettent l'accent sur la connaissance secrète. Le mot vient du grec « gnosis », qui signifie connaissance. Les gnostiques croyaient que le salut s'obtient par la connaissance, et non par la foi ou les œuvres. La connaissance. La connaissance secrète. La connaissance cachée. La connaissance de l'étincelle divine intérieure. La connaissance du vrai Dieu. La connaissance du chemin de la libération. Le gnosticisme représentait une menace majeure pour l'Église primitive. Il combinait philosophie grecque, mysticisme juif et théologie chrétienne. Il a produit de nombreux textes. La bibliothèque de Nag Hammadi est une collection d'évangiles gnostiques : l'Évangile de Thomas, l'Évangile de Philippe et l'Évangile de Vérité.

Le gnosticisme enseigne le dualisme. L'esprit est bon, la matière est mauvaise. Le monde matériel a été créé par une divinité inférieure, le démiurge. Le vrai Dieu est lointain. Il est pur esprit. Il est inconnu. Il a envoyé le Christ pour révéler la vérité. Le Christ n'avait pas de corps physique ; il n'en avait que l'apparence. Il n'est ni mort ni ressuscité. Il a enseigné une connaissance secrète. Il a révélé l'étincelle divine. Ceux qui reçoivent cette connaissance sont sauvés. Ils échappent au monde matériel et retournent au royaume spirituel. Tel est l'évangile gnostique.

croyances gnostiques

• Dualisme : l'esprit est bon, la matière est mauvaise.
• Connaissance secrète : le salut par la gnose.
• Démiurge : un dieu mineur a créé le monde.
• Docétisme : Le Christ n'avait qu'un corps apparent.
• Étincelle divine : une part de Dieu en chaque personne.

Le gnosticisme fut condamné comme une hérésie. Les Pères de l'Église primitive s'y opposèrent. Irénée, Tertullien, Hippolyte. Ils défendirent la foi orthodoxe, la bonté de la création, l'incarnation, la résurrection et l'autorité des apôtres. Le gnosticisme s'estompa, mais ne disparut pas. Il influença le dualisme médiéval, le spiritualisme moderne et les mouvements New Age. L'idée d'une connaissance secrète, l'idée d'échapper au monde matériel et l'idée d'une étincelle divine sont séduisantes. Le gnosticisme est une tentation perpétuelle, une hérésie perpétuelle, une philosophie perpétuelle. C'est le gnosticisme.