La psychologie sociale étudie la manière dont les individus pensent les uns aux autres, s'influencent mutuellement et interagissent entre eux. Ce domaine examine l'influence du contexte en parallèle des différences individuelles.

Les thèmes classiques abordés incluent le conformisme, l'obéissance, les attitudes, la persuasion, les préjugés, l'agressivité, l'entraide, le comportement de groupe et la place du soi dans le contexte social. Les méthodes employées vont des expériences en laboratoire, qui isolent les facteurs causaux, aux études de terrain et aux enquêtes, qui permettent de saisir la complexité du monde réel. La psychologie sociale a démontré que des personnes ordinaires peuvent commettre des actes d'une gravité extrême ou apporter une aide inattendue, selon les circonstances.

Les applications de cette discipline se retrouvent dans les campagnes de santé, la résolution des conflits, le comportement organisationnel et les procédures juridiques. Elle s'attache constamment à concilier l'étude des processus universaux et la prise en compte des variations culturelles. La psychologie sociale démontre que la frontière entre l'individu et le social est plus perméable que ne le suggère l'intuition courante.

• Étude de la pensée, de l'influence et des relations entre les personnes
• Met l'accent sur le pouvoir situationnel
• Utilise des méthodes expérimentales et de terrain
• Contribue aux interventions dans de nombreux domaines appliqués