Ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται, επηρεάζουν και σχετίζονται ο ένας με τον άλλον αποτελεί τομέα της κοινωνικής ψυχολογίας. Ο τομέας αυτός εξετάζει τη δύναμη της κατάστασης παράλληλα με τις ατομικές διαφορές.

Κλασικά θέματα περιλαμβάνουν τη συμμόρφωση, την υπακοή, τις στάσεις, την πειθώ, την προκατάληψη, την επιθετικότητα, την παροχή βοήθειας, την ομαδική συμπεριφορά και τον εαυτό σε κοινωνικό πλαίσιο. Οι μέθοδοι κυμαίνονται από εργαστηριακά πειράματα που απομονώνουν αιτιώδεις παράγοντες έως επιτόπιες μελέτες και έρευνες που αποτυπώνουν την πολυπλοκότητα του πραγματικού κόσμου. Η κοινωνική ψυχολογία έχει δείξει ότι οι απλοί άνθρωποι μπορούν να διαπράξουν ασυνήθιστη βλάβη ή να προσφέρουν απροσδόκητη βοήθεια ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες.

Εφαρμογές εμφανίζονται σε εκστρατείες υγείας, επίλυση συγκρούσεων, οργανωσιακή συμπεριφορά και νομικές διαδικασίες. Ο κλάδος εξισορροπεί συνεχώς τη μελέτη των καθολικών διαδικασιών με προσοχή στην πολιτισμική ποικιλομορφία. Η κοινωνική ψυχολογία δείχνει ότι τα όρια μεταξύ ατομικού και κοινωνικού είναι πιο διαπερατά από ό,τι υποδηλώνει η καθημερινή διαίσθηση.

• Μελέτη της σκέψης, της επιρροής και των σχέσεων μεταξύ των ανθρώπων
• Δίνει έμφαση στην ισχύ της κατάστασης
• Χρησιμοποιεί πειραματικές και επιτόπιες μεθόδους
• Informs interventions in many applied domains