Les forces équilibrées sont égales en intensité et opposées en direction. Elles s'annulent mutuellement. La force résultante est nulle. Un objet au repos reste au repos. Un objet en mouvement conserve sa vitesse constante. Il n'y a pas d'accélération ni de changement de direction. Les forces sont équilibrées.

Un livre posé sur une table en est un exemple classique. La gravité attire le livre vers le bas, tandis que la table exerce une force vers le haut. Les forces sont égales et opposées. Le livre ne bouge pas. De même, une voiture roulant à vitesse constante sur une route droite est soumise à des forces équilibrées. Le moteur la propulse vers l'avant, tandis que le frottement et la résistance de l'air la repoussent. La force résultante est nulle, ce qui explique pourquoi la voiture conserve sa vitesse.

Caractéristiques de force équilibrées

• La force résultante est égale à zéro.
• Aucune accélération.
• Un objet au repos reste au repos.
• Un objet en mouvement conserve son mouvement à vitesse constante.
• Les forces sont égales en intensité et opposées en direction.

Des forces équilibrées ne signifient pas l'absence de forces. Elles signifient simplement que les forces s'annulent. Le livre posé sur la table est soumis à deux forces. Il n'est pas en l'absence de forces, mais en équilibre. L'équilibre statique correspond à l'état d'un objet immobile. L'équilibre dynamique correspond à l'état d'un objet en mouvement à vitesse constante. Dans les deux cas, l'équilibre est atteint. Cette distinction est importante en physique. Une voiture roulant à vitesse constante est soumise à des forces équilibrées. Une voiture qui accélère est soumise à des forces non équilibrées. C'est la force résultante qui modifie le mouvement. Les forces équilibrées préservent le mouvement. Elles ne le provoquent ni ne l'arrêtent. Elles maintiennent simplement l'état initial.