Une coque propre n'est que temporaire. Les balanes sont des crustacés marins qui se fixent aux surfaces dures, notamment aux coques de navires, et y construisent ensuite des coquilles calcaires rigides.

Une fois fixées, les salissures créent une résistance qui augmente la consommation de carburant et peut perturber les capteurs et les prises d'air. Un encrassement important peut également masquer la corrosion. Les navires utilisent des revêtements antisalissures, un nettoyage périodique de la coque et parfois des systèmes à ultrasons pour ralentir la fixation des salissures. Au port, des plongeurs ou des robots sous-marins interviennent pour éliminer les organismes vivants lorsque les revêtements seuls ne suffisent pas.

Les différentes espèces préfèrent des températures et des salinités différentes, ce qui explique que les salissures marines varient selon les routes commerciales. Un navire immobilisé pendant des semaines en eau chaude peut se recouvrir d'une épaisse couche de salissures qu'il faut nettoyer avant le prochain voyage. Le système de surveillance des performances de la coque permet désormais de suivre en temps réel le coût de cette traînée supplémentaire.

• Crustacé marin qui se fixe de façon permanente aux coques de bateaux
• Augmente la résistance à l'air et la consommation de carburant
• Contrôlé par des revêtements, le nettoyage et d'autres systèmes
• Les taux de croissance varient en fonction de la température de l'eau et du temps d'inactivité.